Οι κρίσεις πανικού είναι ένα αιφνίδιο και έντονο συναίσθημα άγχους, που μπορεί να συμβεί ακόμα και κατά την διάρκεια του ύπνου. Mπορεί να διαρκέσει λίγα λεπτά της ώρας , μέχρι και μία ώρα. To άτομο νιώθει έντονες ταχυκαρδίες, εφιδρώσεις, αίσθηση ότι δεν μπορεί να πάρει ανάσα διότι του λείπει το οξυγόνο, με έντονο φόβο ότι θα πάθει έμφραγμα και μπορεί και να πεθάνει. Η ένταση του φόβου είναι δυσανάλογη της περίστασης. Το άτομο νιώθει ότι δεν μπορεί να το ελέγξει και ότι η κρίση θα επαναληφθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα. Οι επανειλημμένες κρίσεις πανικού, ονομάζονται διαταραχή πανικού. Μπορεί να συνοδεύεται από αγοραφοβία. Περιορίζει το άτομο από κοινωνικές δραστηριότητες ακόμα και στον επαγγελματικό τομέα και τελικά απομονώνεται.